Il Sole è la stella a noi più vicina, appena 150 milioni di chilometri.
Di certo non è l’unica
stella dell’Universo. Se in una notte serena e senza Luna riuscissimo ad andare
in campagna lontano dalle luci artificiali e alzassimo gli occhi al cielo,
vedremmo migliaia di altre stelle, così tante da non riuscirle a contare. Il
cielo, quindi, è pieno di stelle, ma lo è più di quanto possiamo immaginare.
Quelle che vediamo a occhio nudo, infatti, sono solo le più vicine e brillanti.
Se prendessimo prima un binocolo e poi un piccolo telescopio, di stelle ne
vedremmo centinaia di migliaia o addirittura decine di milioni. Ma staremmo
ancora guardando in una zona prossima al Sole, quindi al nostro pianeta.
La
verità è che le stelle dell’Universo sono molte più di tutti i granelli di
sabbia che formano le spiagge e i deserti della Terra. Sono così tante che non
esiste un numero che abbia un nome per esprimerne la quantità e sono concentrate
in immense isole chiamate galassie.
Le galassie sono le oasi
dell’Universo. Proprio come un assetato viaggiatore vaga senza meta nella desolazione
di un grande deserto fino a trovare una verde, piccola e rigogliosa isola di
salvezza, così nell’Universo le galassie sono oasi che pullulano di attività, luce
ed energia, immerse in uno spazio sterminato, buio, freddo e quasi del tutto
vuoto. In queste oasi, minuscole rispetto alla sterminata estensione di quel
deserto oscuro chiamato Universo, vivono in modo pacifico centinaia di miliardi
di stelle. Sì, centinaia di miliardi per ogni galassia, ecco quante sono le stelle.
La nostra galassia è chiamata Via
Lattea e tutte le stelle che vediamo appartengono a questa oasi che per noi è
enorme, visto che è estesa per circa 100 mila anni luce!
La
Via Lattea, pur essendo immensa e ospitando
qualcosa come 200 miliardi di stelle, non è che una piccolissima oasi tra le
tante sparse nell’Universo. Si pensa che di galassie ce ne siano, nell'Universo osservabile, più di 300
miliardi, ognuna contenente in media 100 miliardi di stelle. Qualcuno riesce a
capire quante stelle possono esserci nell’Universo?
Qualcuno riesce a leggere questo numero? 30000000000000000000000
